Le 24 avril dernier, le kayakiste mexicain Rafael Ortiz a signé la deuxième descente de la gigantesque Palouse Falls au Mexique. Pendant ses 56,7 mètres de chute libre, il est parvenu à garder un angle d’atterrissage assez bon pour ne pas voler en éclat quand il a pénétré dans l’eau de la piscine de réception.
Et il s’agit bien de cela, de l’angle d’atterrissage: une telle hauteur ne peut se dompter que sur une chute avec une entrée propre, et un bassin de réception profond et sans piège. Tout l’exploit réside donc dans la façon dont il a put contrôler son kayak pour qu’il soit le plus vertical et hydrodynamique possible et ainsi réduire autant que se peut l’impact à l’arrivée.
Rafa n’en est pas à sa première descente vertigineuse: il a déjà sauté avec succès les 42 mètres de Big Banana, chez lui dans l’état de Vera Cruz au Mexique (en deuxième position sur la liste des chutes les plus hautes accomplies en kayak).
Palouse Falls constitue le record mondial de chute en kayak. Il a été réalisé par Tyler Bradt (USA) il y a maintenant 3 ans. Le record n’est pas officiellement égalé, puisque Rafa a été éjecté de son embarcation à l’arrivée, or un record n’est reconnu que si le kayakiste sort du rapide en pagayant dans son kayak. Retenons au moins qu’il lui a survécu, et qu’ils n’ont été que deux au monde à réaliser ce saut !