Les championnats de France élite de slalom débutent ce mercredi à Pau et dureront jusqu’à dimanche sur le stade d’eaux-vives Pau-Pyrénées. Durant ces cinq jours, les meilleurs pagayeurs français vont s’affronter pour le titre national mais également pour les sélections en équipe de France, car cette saison la formule est revisitée. Les champions de France seront bien les meilleurs tricolores du moment et ceux qui représenteront la France sur les grands rendez-vous internationaux. L’enjeu est donc double pour les athlètes qui auront chacun trois courses pour se hisser au sommet.
Chaque catégorie recèle des interrogations sur la hiérarchie existante. En kayak dame, Emilie Fer, championne du monde en titre est déjà présélectionnée mais participera tout de même aux courses pour tenter de décrocher un titre national. Nouria Newman, vice-championne du monde, partira avec un bonus, ce qui annonce donc des courses tendues chez les dames car les places en équipe nationale vont être chères. Les C2, qui entreront dans la compétition jeudi avec les kayaks dames, posent aussi quelques questions. La paire Klauss / Péché pourrait perdre son leadership au profit des équipages Picco / Biso ou Peschier / Labarelle.
Ce mercredi ce sont les C1 qui ouvrent le bal et chez les hommes on attend de voir comment navigue Denis Gargaud et comment se porte ses poursuivants, Kilian Foulon, Nicolas Peschier, Edern Le Ruyet entre autres. Côté C1 dame, Caroline Loir part avec une belle marge de confiance, elle qui domine la discipline en France et qui est une habituée des podiums internationaux. On attend de voir si le niveau des filles s’est densifié et ce qu’est capable de produire Lucie Prioux, toute nouvelle championne du monde junior à Perth (Australie), parmi les seniors.
Enfin les kayaks hommes entrent en lice également ce mercredi après-midi avec une hiérarchie à redéfinir. Peu convaincant l’an dernier, Etienne Daille est sous la menace de Boris Neveu et de Mathieu Biazizzo, mais tout reste possible dans une catégorie sans véritable leader depuis quelques saisons.
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Photo d’archive : Sébastien Chaplais / CKM (Prague 2013)