© John Webster
Après une annulation en raison de la pandémie mondiale, The North Fork Championship revient sur la rivière Payette. Comme chaque année Banks (Idaho) sera le temps d’un week-end la capitale du kayak en rivière. Le NFC est considéré comme l’un des plus beaux regroupement de kayak extrême de l’année, si ce n’est le plus emblématique.
Bien que le Adidas Sickline fusse le Championnat du Monde officiel de kayak extrême avant de disparaître suite à un remaniement de la stratégie marketing du sponsor principal (dernière édition en 2017), le North Fork Championship a toujours tenu le titre de la course la plus difficile au monde. Pas besoin de titre de Championnat du Monde ici, ceux qui ont été sacré Queen & King sur le NFC, gagne la reconnaissance des autres pagayeurs extrême du monde entier. Il suffit de jeter un œil aux images pour comprendre de quoi on parle.
A des années lumières de ce que sa représentation olympique risque d’être (dans un premier temps seulement, on l’espère) en slalom extrême, la North Fork est une référence dans ce qu’on peut (vraiment) appeler le kayak extrême. Des rapides de classe V (et même V+ ), une organisation bien rodée et surtout une fête du kayak et une culture du « send » qui réunit à la fois les meilleurs freestylers, les férus de chutes, les spécialistes d’expéditions extrême comme du médaillé olympique. Bref un beau melting pot qui fait du NFC l’un des plus beaux événements de l’année en kayak rivière.
137 athlètes inscrits pour cette IX édition
137 inscrits, c’est presque autant que les 154 de l’édition 2019, malgré les restrictions sanitaires encore en place pour certains pays et le changement de direction de course après 2019. Ce qui prouve bien que l’évènement est aujourd’hui un incontournable pour la planète kayak extrême. En plus, la plupart des acteurs majeurs du sport (industrie et athlètes) sont aux US, et donc sur la NFC. C’est l’un des rendez-vous d’eau douce qui bastonne à ne pas rater.
3 courses, 2 festivals, 1 ambiance
Avec trois courses aux formats différents, le NFC Film Festival, le NFC Whitewater Festival, et des fêtes tout au long du regroupement, le NFC vous livre probablement ce qui se fait de mieux en événement rivière. La fête commence avec le Kokatat Qualifier, qui comme son nom l’indique qualifie les 10 athlètes féminines et 40 athlètes masculins pour le Boater X où ils s’affronteront en mort subite. Les 5 (femmes) et 20 (hommes) meilleur(e)s seront en finale sur la NFC Elite Race.
Newman, Deguil et Domine
Le NFC a déjà vu quelques frenchies venir dompter avec maestria les eaux de la Payette. Eric Deguil a souvent fait parti des finalistes. Nouria Newman ne s’est pas privée de bousculer les codes là-bas aussi en venant taper 90% de la crème de la crème du kayak extrême mondial en terminant 8ème au scratch… (ça vaut dire femmes et hommes confondus). Et Jules Domine, français expatrié à Medellin, est lui devenu le King du NFC en 2014. C’est vous dire si nos kayakistes made in France maitrisent le « get sendy ». Qui seront les prochains et prochaines à traverser la grande marre pour vivre l’expérience NFC ? A vous de voir. En tout cas, a priori, vous ne serez pas déçu !
Queen & King en LIVE
Les images de la NFC détonnent toujours avec du volume, un slalom extrême géant et la fameuse rampe de lancement qui propulse les finalistes droit (ou en bataille) dans le courant de l’impressionnante rivière Payette. Et pour la première fois, l’événement sera retransmit en live, worldwide.
RDV du 16 au 19 juin
N’en ratez pas une goutte !