Open d'Australie : Equipe olympique australienne de Tokyo

L’Open d’Australie s’est couru ce week-end sur le bassin de Penrith, lui qui était le théâtre des épreuves slalom lors des Jeux Olympiques de Sydney 2000. Comme chaque année, les compétiteurs sont nombreux à avoir fait le déplacement jusqu’à Penrith en ce début de saison 2020. Peut-être parce que c’est la première course de l’année, sûrement parce que les conditions d’entrainement sont clémentes et sans aucun doute parce que les locaux jouent leur sélection olympique.

L’Open d’Australie permet de décerner les titres nationaux mais aussi de conclure la sélection de la délégation olympique pour Tokyo. Car si Jessica Fox s’est qualifié dès les championnats du monde 2019 en K1 et C1, tout restait à faire pour ses homologues masculins.

2^ème JO pour Lucien Delfour

Lucien Delfour est français. Installé depuis 2010 et citoyen australien depuis 2014, il a d’abord porter le maillot tricolore jusqu’à son titre de vice-champion d’Europe junior et sa médaille de bronze aux mondiaux junior par équipe. Tombé amoureux du pays, le polynésien d’origine est aujourd’hui un vrai wallaby qui s’apprête à concourir ses deuxième Jeux Olympiques pour son pays d’accueil. Quenti Burgi termine à la 9^ème place.

« Les JO représentent quelque chose d’énorme, c’est ce pourquoi on s’entraine au quotidien parfois pendant plus de 10 ans. C’est un honneur de participer aux Jeux une deuxième fois, je suis très excité de pouvoir m’aligner à Rio. »

Domination Fox…

Pas de pression pour la double championne du monde en titre, en K1 et C1, puisqu’elle avait déjà assuré son ticket pour Tokyo l’an dernier aux mondiaux. Mais la leader mondial ne s’est pour autant pas privé de gagner en K1 et en C1, où elle relègue sa dauphine à plus de 5 secondes…Déconcertante de facilité.

Elle le sait, à Tokyo elle devra faire face à ses adversaires qui ont toutes les yeux rivés sur elle mais surtout, à elle-même et à la pression qui règne autour de ce Graal olympique. Fox a rendez-vous avec l’histoire, ça sonne comme du déjà vu, pourtant ce serait inédit ! Personne n’a jamais remporter de titre olympique en canoë et kayak, encore moins la même année. Camille Prigent, seule française en finale, se hisse à la 3^ème place en K1.

Le diable de Tasmanie sera de la partie

« Intégrer l’équipe Olympique représente tout pour moi, c’est un rêve qui devient réalité. Je vais participer à ce qui se fait de mieux, le summum de notre sport, je suis submergé d’émotion »

Le tasmanien de 24 ans a frappé fort, lui qui n’était jamais monté sur le podium de l’Open s’offre son ticket olympique et termine à la 3^ème place d’une finale internationale. Le champion du monde en titre Cedric Joly obtient la 9^ème place.

Plus connu sous le nom de « Dan the van man », il échange plusieurs mois par an les bassins artificiels techniques de slalom contre une aventure en van, pour découvrir ce que les rivières naturelles australiennes ont de mieux à offrir.

« Depuis 5 ans je vis dans mon van une partie de l’année. Cela me permet de conserver une relation privilégiée avec la nature, je reste connecté au pourquoi j’ai commencé ce sport : explorer la nature, découvrir des rivières et partager ses expériences avec ses amis ou sa famille. »